唐贞元至大和年间，岭南广州府，两代女子在命运的漩涡中沉浮。
区荷，十六岁嫁与书生张文润，倾尽所有助他上京赴考。张文润春闱高中，隐瞒已婚，娶京官之女杜玉兰为妻。区荷抱着襁褓中的女儿张瑾，心碎成灰。四年后，她不堪心中之痛，抛下年仅四岁的女儿，独上罗浮山修行……
张瑾，在外祖父区册膝下长大。十六岁那年，她女扮男装，既为进入广州府学读书，也为靠近一个人——昔日城西学堂的同窗陈少卿，那个在烟火中扶住她手臂的温厚少年。
六年同窗，朝夕相处。陈少卿只当张瑾是知己好友，她却将心事藏了又藏。终于，身份暴露。陈少卿震惊之后，疯狂相爱。二人成亲后，陈少卿上京赴考。
长安繁华，锦绣成堆。高中进士的陈少卿与元稹结为诗友。与此同时，关于他“在京再娶”的传言传回岭南。张瑾尚未来得及求证，便被母亲区荷强行带上罗浮山。
区荷为免女儿重蹈她的覆辙，狠下心来，布下一个残酷的陷阱。她要让张瑾亲眼看见——天下男人，皆不可信……
题目注释：
沧海出自元稹的诗句“曾经沧海难为水”。这里沧海之水，是指人间至情者的眼泪。仙子，是泛指那些在情天恨海中沉浮、又试图超脱而去的女子。
本小说取材于唐代先贤区册事迹，历史脉络有据可查，故事人物的心理情调、情节的缘由发展转化为文学艺术创作，旨在弘扬岭南文脉与古人风骨，无恶意改编。