主人公宁声涛是一名年少立志，希望成为家族新骄傲的书痴，但学习并不十分成功。艰难的考入大学，艰辛的工作不断的考量着他的灵魂，眼见四十不惑却又更加困惑。改革开放之后，社会发生巨大变迁，计划生育政策、入世出世、西部大开发、奥运影响、民主意识、和谐社会、足球产业、生态文明、航天事业、豪门寒门、一带一路、房地产繁荣、创新驱动、老年社会、汽车社会等等对于改革同龄的一代中国人产生着巨大而深远的影响。宁声涛、张连城、江泳博三个改革一代分别走上了不同道路。张、江二人先后辞职自主创业，宁声涛仍然在寻找着坚守的理由。改革开放改革了制度和环境，开放了思想和灵魂。